В эти июньские дни на Вятке идет известный Великорецкий крестный ход – самый большой, самый тяжелый в мире. 160 километров по лесам, полям и болотам с инвалидами колясочниками и даже с грудными детьми. Шесть дней по жаре и под проливным дождем десятки тысяч паломников с иконой Святителя Николая Чудотворца месят глину и подымают облака пыли в кровь намозоленными ногами.

Ночуют в шалашах и палатках, окруженные тучами насекомых. Большая часть пути уже пройдена, и крестный ход прибыл в село Великорецкое на берег реки Великой, где прошли главные празднества, посвященные этому действу.

Здесь же, в Великорецком, среди богомольцев смиренных я встретил вятского губернатора Никиту Белых.

– С каждым годом, – рассказал губернатор, – паломников приезжает все больше и больше со всего православного мира. В этот раз их уже около сорока тысяч. А в ближайшие годы мы ожидаем, что их число вырастет тысяч до ста! И к этому надо готовиться в плане экологии, медицинской и прочей помощи…

А еще губернатор сообщил с возмущением, что в Москве появились некие мошеннические конторы, которые продали людям… путевки на Великорецкий крестный ход! Притом мошенники обещали, что приехавших на Вятку паломников встретят и предоставят им в этом ходе полный комфорт с отдыхом, банями и питанием. В итоге люди отправились налегке и вдоволь хлебнули лиха.

Что ж, Бог им судья этим мошенникам.

ОТКУДА ВЫШЕЛ КРЕСТНЫЙ ХОД

Удивительная история Великорецкого крестного хода такова.

Согласно церковных летописей 24 мая (по старому стилю) 1383 года на берегу реки Великой близь села Великорецкого яркий небесный луч света пролился на лесную поляну и указал местному крестьянину Агалакову невесть откуда явившуюся здесь икону Святителя Николая – покровителя земли русской. Скоро эта икона стала творить такие чудеса исцеления немощных и больных, что молва о ней прокатилась по всей Руси. «…Незрячие прозревали, неходячие становились на ноги. Чтобы сделать образ доступным всем, на месте его обретения была построена часовня, а после и храм…».

В 1400 году образ запросили в Хлынов – столицу Вятского края (былое название города Вятки, Кирова). Великорецкие разрешили, но взяли слово, что раз в год икону будут доставлять в Великорецкое в день ее обретения. Так и повелось.

А в 1555-м Иоанн Грозный велел доставить образ в Москву и, основательно помолившись Святителю Николаю, успешно взял Казань, затем Астрахань. После икону вернули в Хлынов, но еще не раз в тяжкие для страны годы ее возили в столицу…

А в 1935 году в Кирове взорвали Троицкий кафедральный собор, где образ хранился. С тех пор паломники ходят с копией той иконы. Но и ныне бывалые пилигримы Великорецкого крестного хода поведают новичкам много удивительнейших историй, связанных с исцелением, с избавлением их родных от пьянства и прочих российских бед после паломничества.

В последние годы Крестный ход очень «помолодел», и среди тысяч паломников почти половина юношей, девушек со всей страны и из зарубежья. Самое удивительное в Крестном ходе – это какие-то несвойственные людям неистовая доброта и учтивость по отношению друг к другу, что никогда не встречается в обычной жизни. Здесь не кидают каменьев в дьявола и не чинят давок у святого источника, но молятся за своих и врагов, распевают псалмы, величают друг друга только «брат» и «сестра». Видимо эта огромная атмосфера всеобщей любви вполне объяснимо исцеляет души и плоть многих страждущих. А созерцание красот расцветающей северной природы, здоровые запахи лугов и лесов добавляют благодати и сил в трудном походе.