В канун Нового года, когда россияне готовились отметить свой самый любимый праздник, президент Дмитрий Медведев подписал – и тем самым ввел в действие – законопроект, по сути означающий, что власти перестали делать вид, будто в России существует демократия. Новый закон отменяет участие присяжных в судебных процессах по таким обвинениям, как государственная измена, массовые беспорядки, саботаж, шпионаж и терроризм – тому, что Медведев называет 'преступлениями против государства'.

Эти дела теперь будет рассматривать коллегия из трех судей, в отсутствие присяжных заседателей из числа простых граждан. Это означает, что Кремль упраздняет одну из последних сфер существования индивидуальных прав (особенно в отношении инакомыслящих, отрицательно относящихся к режиму), и скатывается к установлению в стране тоталитарного режима, напоминающего о временах диктатора Иосифа Сталина.

Отмена участия присяжных выглядит особенно зловещей, если рассматривать ее в сочетании с другим законопроектом, который 'пробивает' премьер-министр Владимир Путин. Он предлагает расширить определение государственной измены, включив в него любые действия, направленные против 'конституционного строя, суверенитета и территориальной целостности' России. Аналогичным образом, понятие 'шпионаж' должно распространяться на передачу информации иностранным неправительственным организациям (НПО) – по сути, любая деятельность, угрожающая внутренней безопасности, будет считаться шпионской. Законопроект по расширению определений измены и шпионажа еще не прошел через парламент, но вероятнее всего будет принят. Когда он обретет силу закона, критиков режима будет куда проще задерживать, выставлять перед коллегией из трех судей и осуждать на том основании, что их действия угрожают безопасности страны. Уже одно опасение попасть под действие подобной процедуры резко ограничит свободу слова.

Сторонники отмены участия присяжных в таких процессах утверждают: сегодня у государства нет достаточных инструментов для защиты граждан. Глава думского Комитета по безопасности Владимир Васильев заявляет, что суд присяжных, особенно в Северокавказском регионе, заканчивается оправдательными вердиктами, поскольку заседатели принадлежат к тому же роду или клану, что и обвиняемые. Тем не менее, столь радикальный шаг, как отмена суда присяжных, превращает само государство в инструмент террора.

Сегодня Медведев и Путин пытаются повернуть время вспять. Суд присяжных уже отменялся – в 1917 г., когда власть в государстве захватили большевики. Он был восстановлен в 1993 г. в рамках программы демократических реформ, призванных покончить с всеобъемлющим контролем государства над жизнью граждан. Его нынешняя отмена последовала за другим актом узурпации власти – увеличением срока пребывания президента в должности с четырех до шести лет, которое очень многие восприняли как подготовку к возвращению Путина на пост главы государства. И на сей раз власти у него будет больше, чем прежде.

Западные лидеры должны в решительно осудить систематический демонтаж российской демократии. Если покушения на нее не прекратятся, и против них не выступят сами россияне, в стране будет звучать только один голос – голос тирании.

Редакционная статья, The Washington Times, США, 07 января 2009