Давайте посмотрим правде в глаза, в действительности мы не знаем, зачем на прошлой неделе Северная Корея решила провести ядерные испытания, почему она внезапно объявила о прекращении перемирия 1953 года, заключённого после корейской войны, и зачем она провела несколько испытательных ракетных пусков и готова сделать ещё несколько. Возможно, это потому, что Северная Корея не удовлетворена состоянием переговоров с Вашингтоном и хочет больше уступок – или просто больше внимания. Возможно, это потому, что режим, который более не в состоянии обеспечить нацию регулярными поставками продовольствия или даже надёжными поставками электроэнергии, пожелал укрепить власть.

Возможно, произошло что-то совершенно иное. Я лично отдаю предпочтение другому сценарию, в равной степени умозрительному: возможно, северные корейцы выступили с военной риторикой и приготовлениями потому, что этого от них хочет Китай. Я не могу доказать, что причина в этом – в действительности, никто не может доказать ни одну из этих теорий, касающихся Северной Кореи, но я могу рассмотреть следующие свидетельства:

Китай единственная страна, имеющая действительное влияние на Северную Корею. Китай не только единственная страна, поддерживающая с Северной Кореей частые дипломатические контакты и контакты в области безопасности; Китай, если бы захотел, мог бы свалить северокорейский режим хоть завтра. Китай мог бы оставить Северную Корею без нефти. Китай мог бы закрыть границу для торговли. Или Китай мог бы придерживаться противоположной тактики и открыть границу: беженцы убежали бы, и режим рухнул, так же, как рухнула Восточная Германия 20 лет назад. Говоря иначе, у Китая больше влияния на Северную Корею, чем у всех других членов Совета безопасности ООН вместе взятых, но Китай не использует своё влияние, чтобы остановить ядерную программу. Вместо этого он поддержал торговые отношения, позволил поступления нефти, возвёл пограничные заграждения и ответил пустыми обещаниями на международные попытки остановить северокорейскую ядерную программу (китайцы заявили, что узнали о недавних ядерных испытаниях всего лишь за час, чему никто не верит), тем временем оказывая противодействие, желая посмотреть, что из этого выйдет.

У Китая существуют амбиции по замене США в качестве доминирующей силы в Восточной Азии. В качестве доказательства, обратите внимание на деньги, лишь недавно потраченные Китаем на флот, который теперь включает, по крайней мере, 70 подводных лодок, по крайней мере, 10 из которых – атомные. США, напротив, держит в строю в любой момент времени от 70-ти до 80-ти подводных лодок, но они патрулируют весь мир, а не только азиатские воды. Китайцы также строят авианосцы и, как сообщают, ещё имеют на вооружении противокорабельные баллистические ракеты дальнего радиуса действия – лучшее средство для уничтожения наших авианосцев.

Китай знает, что остальная Азия наблюдает за этой проверкой администрации Обамы. Если, что кажется вероятным, администрация Обамы не найдёт способа остановить северокорейскую ядерную программу, к каким выводам придут южные корейцы – не говоря уже о японцах? Или тайваньцах? Могут же некоторые из них сделать вывод, что зонтик американской безопасности уже не такой широкий и сильный, как раньше? Могут же они сделать вывод, что им было бы лучше под китайской защитой? Конечно, это была бы, в какой-то степени, нереальная и рискованная игра, если китайцы, в самом деле, играют в неё. В конце концов, неизвестно, чтобы японцы проявляли энтузиазм по поводу перспективы китайского доминирования, и неизвестно, чтобы тайваньцы были заинтересованы в воссоединении с материковым Китаем. Скорее всего, вместо того, чтобы подчиниться, японцы могут решить, что им необходимы свои средства ядерного сдерживания. За ними могут пойти южные корейцы, тайваньцы могут усилить свой мощный военно-морской флот, и начнётся смертельная азиатская гонка вооружений.

Однако, несмотря на риск, у китайцев есть хорошие причины подстрекать Ким Чен Ира продолжать ракетные пуски. Позволяя Северной Корее бряцать оружием, китайцы могут наблюдать за реакцией Обамы на военную угрозу, в то же время сами никому не угрожая. Они могут наблюдать, насколько серьёзно новая американская администрация относится к контролю над распространением ядерного оружия, не подвергая себя риску санкций или международного осуждения своей собственной атомной промышленности. Они могут отвлекать и беспокоить новую администрацию, не нанося вред китайско-американским экономическим отношениям, которые являются решающими для стабильности их собственного режима.

И если игра пойдёт плохо, они могут её прекратить. Северная Корея – марионеточное государство, и китайцы – кукловоды. Они могли бы покончить с этим фарсом завтра же. Если они всё ещё этого не сделали, значит, у них есть на это причина.